«De nos jours, environ 75 % de tout l’aluminium produit historiquement est encore en utilisation, après d’innombrables cycles de vie.»

Ken Martchek, président, Comité sur l’énergie et l’environnement, IAI

Boucler le cycle de vie du matériau : voilà l’enjeu essentiel de développement durable pour l’aluminium architectural. Grâce à sa valeur économique élevée, liée à ses propriétés uniques et à la quantité d’énergie initialement nécessaire pour le produire, l’aluminium employé dans les bâtiments est récupéré et recyclé à 95 % à la fin de sa vie utile.

L’analyse de cycle de vie (ACV) est un outil diagnostic permettant de quantifier les impacts environnementaux d’un produit sur l’ensemble de son cycle de vie, depuis l’extraction des matériaux nécessaires à son élaboration jusqu’à sa fin de vie. Le recyclage est donc la dernière étape de ce cycle de vie. L’ACV est standardisée au niveau international par la norme ISO 14044.

Dans le cas des produits architecturaux en aluminium, qui ne sont ni perdus ni consommés pendant la vie du bâtiment, et qui sont ensuite recyclés presque indéfiniment (avec de légères pertes), le cycle de vie ne doit pas être géré «du berceau à la tombe», mais bien «du berceau au berceau».