在设计轻型、节能型汽车的结构时,铝的最大优势在于它的易成形性。复杂的仪表盘,就可以采用多种工艺加工,包括从高效率的冲压工艺一直到低成本小批量的加工工艺。同其他材料相比,铝材一个有趣的方面是,它可以加工成各种复杂形状、不同壁厚的挤压材、开口或闭合的型材等。净成型与近净成型铝部件可使用锻压或其他大规模成型技术来实现,但主要还是使用不同的铸造加工工艺。

易于成形是铝的最大优势。

在交通运输领域,材料间的竞争无时无处不在。问题不在于选择哪种具体的材料,总的来说,未来将会是混合多种材料设计。关键问题在于对于某种具体的应用,从技术和经济性两个方面,有针对性的考虑哪种材料才是最优选择。材料的选择也取决于汽车的类型、设计目标、现有的制造条件以及相关的知识和经验。

关键的一步在于设计方法和工程方法的集成,同时还要考虑不同铝合金的具体性能和不同铝加工材的性质。关于材料特性的完备知识(包括碰撞性能)使得基于计算机辅助设计和工程方法之上的快速产品开发成为了可能。相关加工工艺的大量模拟保证了铝制部件的高效率生产,同时拥有一贯高质量的结构参数。

在设计轻型、低成本、高效的汽车结构方面,铝的最大优势就在于它的易成形性。对于铝制的复杂仪表盘,就可以采用多种工艺加工,包括从高效率的冲压工艺一直到低成本小批量的加工工艺。同其它材料相比,铝材一个有趣的方面是,它可以加工成各种复杂形状、不同壁厚的挤压材、开口或闭合的型材等。净成型与近净成型铝部件可使用锻压或其他大规模成型技术来实现,但主要还是使用不同的铸造加工工艺。随着铸造工艺的不同,铝铸件的尺寸、形状和性能范围差异较大。挤压材或随后得到的加工材,还有高质量的薄壁铝压铸件,不仅仅有助于增加负载能力和加固功能,同时还可以用来作连接部件。这样一来,通过这些加工材的合理应用,就可以开发出新的、具有革命性的的结构化设计解决方案。结果就是,通过部件之间的集成和应用功能的合成,大大地实现减重和成本压缩。

除了结构化应用外,由于铝合金其它的一些优点,比如卓越的热传输、导电性能,也在交通行业得以应用。最明显的例子就是散热器、内燃机零件及电机等。

铝在交通运输领域获取成功的另一项关键因素在于装配这一环节。装配的任务从不同合金牌号和产品形态(冲压板、铸件、加工过的挤压件、锻件等等)的铝部件之间的连接到多材料之间的连接,包括铝与钢铁、镁、塑料和合成材料之间的连接。混合材料的设计会增加复杂程度,原因在于不同材料之间的可选择连接方法会受到限制;另外,不同材料接触还需要考虑热膨胀系数和潜在的电化学腐蚀效应等因素。过去很多年以来,为钢铁结构件开发的连接工艺,大部分也适用于铝。然而,随着铝部件用量的增加,特别是对于混合材料设计,也诞生了一些新型的连接技术,比如激光焊、摩擦搅拌焊、自冲铆接和粘接连接等。目前,富有挑战性的任务是从现有连接技术中选择出合适的工艺,来达到最优技术性能,同时还实现有经济可行性。