首艘全铝制海轮,为长40英尺的游艇,于1892年建于法国。
120年后的今天,铝由于其重量轻、易造型,加之耐腐蚀和抗劳损,仍然是制造海洋船舶的热门材料。铝的独特性能,允许船只在不失去稳定性的前提下增加容积和高度。海平面以上可建造更多更大的客舱。铝的使用让游船获得更高的机动性,可进驻浅水港。大型船舶及游船的镀铝内墙,不但美观而且易于清洁。用户报告显示,服务超过30年的铝材船舶,未发现金属劳损的迹象。低维护是铝材船舶的又一显著特点。
大型船体包含高达2,000吨铝。与钢铁相比,这减少了相当大的重量。海洋船舶使用铝材,可以增加渔船,游艇,渡轮,和船只的速度和规模,同时改善他们的燃油经济性,适航性,安全性,可靠性,以及维修费用。铝替代钢应用于船体,可减重35%至45%,应用于上层建筑,重量减轻55%至65%。船速的提升和载荷的增加意味着交通量的增加以及船舶经营者的额外利润。
快速渡轮,是铝材在海洋船舶领域的一个应用增长点,每艘渡轮以30-50海里的速度前行,可搭乘多达1500名乘客和375轿车。在许多情况下,整体加筋和机械互锁的挤压型材用于甲板,屋顶和其他结构;传统焊接的型材,用于船体和框架结构。一个现代化的渡轮,最多可以使用400吨铝。
目前设计中的铝材密集型货船负载能力可达3000吨,行驶速度达60海里,可在60小时内穿越大西洋,应对6级巨浪海况(浪高:4-6米,风力7级)。军事上寻求更小,更灵活的船只设计,较低的雷达反射截面,船速达60至80海里以上——铝加工工艺的进步,如搅拌摩擦焊接和结构粘接,使铝成为这一领域的适用对象。
铝应用于船舶,在设计,安全,火灾控制方面符合并得到国际海事组织高速守则的承认。铝相对于钢,在水中高速前行时,拥有相同的,甚至是更好的抗扭,抗弯,抗压及抗冲击负荷能力。由于这些原因,铝是建造和装修高速快艇,快速渡轮,载客双体船,大型船舶,游船和军用 船舶的关键材料。