«L’utilisation appropriée de l’aluminium dans la carrosserie permet une réduction de poids de 40 % par rapport à une carrosserie légère en acier ayant les mêmes performances techniques.» – Heinrich Timm, directeur, Audi Lightweight Design Centre

Aujourd’hui, beaucoup de voitures contiennent une proportion appréciable d’aluminium, car les concepteurs comprennent de plus en plus les avantages manifestes de ce métal. Plus de 20 % des voitures produites en Europe ont un capot en aluminium, y compris les petites familiales de grande série comme la Peugeot 307. La Jaguar XJ est le premier exemple de carrosserie brute faite de tôles d’aluminium assemblées notamment par collage structural. Plusieurs carrosseries de voitures grand sport, comme les Ferrari et les Lotus, sont aussi en aluminium.

Au cours des 50 dernières années, l’aluminium s’est taillé une place croissante en remplaçant la fonte (blocs-moteur et carters de boîte de vitesses), l’acier doux (carrosserie et roues) et le cuivre (radiateurs). Historiquement, l’aluminium était utilisé dans les voitures principalement sous forme de pièces moulées, mais au cours des dernières années les ingénieurs automobiles ont « découvert » progressivement la grande variété des produits d’aluminium utilisables, par exemple les profilés, les tôles embouties et les pièces forgées dont l’usage se répand dans les châssis, les suspensions, les systèmes de protection passive et d’autres applications structurales.

Contenu d’aluminium dans les automobiles
(Version originale anglaise)